A proteção auditiva é um campo que infelizmente não recebe a atenção que merece com base nas consequências da má proteção auditiva. A exposição prolongada a altos níveis de ruído, além de causar efeitos nocivos à audição (zumbido ou surdez), pode causar outros problemas de saúde, como cardiovasculares, digestivos e psicológicos, como estresse, ansiedade, depressão e histeria.

Alguns dos problemas de saúde causados pela exposição ao ruído podem não ser reversíveis, razão pela qual, no Regulamento da UE 2016/425 relativo aos equipamentos de proteção individual, a exposição ao ruído é considerada categoria III.

Os problemas auditivos afetam aproximadamente 1.500 milhões de pessoas em todo o mundo, sendo a principal causa deles o ruído, fator que pode ser prevenido na maioria das situações.

Em relação à perda auditiva, busca-se esclarecer vários conceitos sobre os quais foram percebidas e/ou levantadas questões.

• A perda auditiva não ocorre apenas na velhice. A perda auditiva pode ocorrer em qualquer idade, devido a fatores como a exposição ao ruído.
• A perda auditiva não é inevitável. Ela pode ser prevenida com medidas como o uso de equipamentos de proteção auditiva.
• O cumprimento dos regulamentos e da legislação é essencial, mas a conscientização sobre medidas preventivas e preventivas também é muito importante.
• O cancelamento de ruído não implica atenuação sonora, não sendo suficiente para a proteção auditiva.
• A perda auditiva não é apenas possível no local de trabalho, mas pode ser perdida em qualquer área da vida diária. A conscientização e as boas práticas em proteção auditiva no estilo de vida acarretam a exigência de proteção também na atividade laboral.

A proteção auditiva é essencial em muitos ambientes de trabalho para prevenir a perda auditiva induzida por ruído. Felizmente, as inovações tecnológicas em proteção auditiva melhoram os equipamentos de proteção, oferecendo soluções mais eficazes e adaptáveis às novas necessidades dos trabalhadores. Abaixo, vamos explorar algumas dessas inovações, bem como os testes de adequação.

Inovação em proteção auditiva

Protetores Auditivos Dependentes do Nível

Os protetores auditivos dependentes do nível são comumente utilizados em ambientes de trabalho com diferentes níveis de ruído. Esses dispositivos ajustam automaticamente a redução de ruído com base nos níveis de ruído ambiente. Além disso, alguns dispositivos permitem que você habilite manualmente a entrada de som, dependendo da situação em seu ambiente.

A principal vantagem desses protetores é que eles podem ser usados em todos os momentos. Quando os níveis de ruído são baixos, esses dispositivos permitem maior entrada de som, o que promove a consciência situacional. No entanto, quando os níveis de ruído aumentam, periodicamente ou inesperadamente, os protetores são acionados para proporcionar a redução necessária. Como resultado, este equipamento é especialmente útil em ambientes onde o ruído é variável ou intermitente, como na construção civil.

Inovação em comunicação

A comunicação em ambientes ruidosos é crucial para a segurança e eficiência do trabalho. Os fabricantes de Equipamentos de Proteção Individual (EPIs) estão desenvolvendo cada vez mais protetores auditivos mais sofisticados com modos de comunicação integrados, disponíveis nos modelos intra-auricular (dentro dos ouvidos) e over-ear (fora dos ouvidos, apoiando-se nos ouvidos).

• Intra-auricular: Eles combinam bloqueio de ruído externo com capacidade de comunicação interna. Ideal para ambientes de trabalho com uma necessidade vital de comunicação livre de interferências.
• Supraaural: Eles filtram o ruído prejudicial, mas permitem que você ouça um colega de trabalho por meio de conexões Bluetooth ou dispositivos de transmissão a cabo integrados. Essa tecnologia é essencial em ambientes de trabalho onde a coordenação e a comunicação constante são necessárias.

Medição de ruído

O acesso a ferramentas de medição de ruído aumentou consideravelmente graças aos avanços na tecnologia em smartphones e dispositivos vestíveis.

Estas aplicações permitem medir e caracterizar o som de forma precisa e constante, podendo realizar monitorização e avaliação constante do nível de ruído do ambiente de trabalho, pela empresa e pelo próprio pessoal utilizador, podendo implementar imediatamente as medidas preventivas adequadas.

Da mesma forma, está sendo desenvolvida tecnologia para que o próprio EPI meça os níveis de ruído e integre diferentes variáveis e constantes, como temperatura, frequência cardíaca, etc., no monitoramento dos níveis de ruído no ambiente de trabalho.

Outra inovação futura poderá ser a integração de diferentes sensores de ruído não só nos EPIs de proteção auditiva, mas também em outros EPIs, como luvas, calçados, roupas de proteção, etc., que, em conjunto com outros tipos de sensores (como temperatura, umidade, frequência cardíaca, etc.), podem permitir o monitoramento abrangente das condições ambientais de trabalho e biomédicas do trabalhador.

Adaptação e uso correto dos equipamentos de proteção auditiva

Se queremos que os EPIs de proteção auditiva sejam eficazes, não basta que os equipamentos tenham os mais recentes avanços tecnológicos. O aspecto essencial para que o EPI cumpra sua função de forma adequada e eficiente é o seu correto ajuste e uso, de acordo com as instruções do fabricante.

As empresas têm a responsabilidade de monitorar os níveis de ruído e fornecer equipamentos de proteção auditiva adequados a esse respeito. Uma vez seleccionados os protectores auriculares, devem ser fornecidas ao pessoal as informações e a formação necessárias sobre a correcta adaptação e utilização desses equipamentos. A informação e a formação devem ser constantemente actualizadas, reforçando e sensibilizando a mão-de-obra.

Por outro lado, a força de trabalho deve estar atenta aos níveis de ruído no ambiente de trabalho, utilizando os meios disponíveis para medir o ruído em diferentes locais e situações. Deve também estar ciente das consequências da deficiente protecção contra o ruído e evitar práticas e/ou comportamentos nocivos (música alta).

Testes de ajuste

Em relação ao fit, os fabricantes oferecem a possibilidade de realizar testes de aptidão, também chamados de fit-tests, que permitem verificar o funcionamento do equipamento de proteção auditiva dependendo do seu ajuste.

Os fit-tests geralmente consistem em um kit contendo um equipamento de proteção auditiva de teste e um dispositivo com o qual a eficácia do equipamento é verificada de acordo com seu ajuste e software para processar os dados obtidos. Existem diferentes métodos de teste de ajuste. Aqui está um exemplo para verificar o ajuste correto dos tampões de ouvido:

• O usuário coloca e ajusta as tampas, de acordo com as instruções do fabricante.
• O usuário coloca protetores auriculares que são conectados ao dispositivo de teste de apto.
• O dispositivo de teste de ajuste emite um sinal sonoro através dos protetores auriculares de teste de ajuste.
• A atenuação sonora dos tampões auriculares é verificada.
• Se a atenuação sonora dos tampões auriculares não for a desejada de acordo com as instruções do fabricante, os protetores devem ser reajustados e o teste de ajuste repetido.
• Uma vez alcançada a atenuação desejada, o teste é concluído.
• Os dados obtidos no teste são processados e analisados através de softwares que podem ser instalados em qualquer dispositivo.
• As informações obtidas podem ser utilizadas, por exemplo, para implementar procedimentos e metodologias de ajuste e utilização, sempre seguindo as instruções do fabricante.

Os fit-tests são uma ferramenta fundamental para poder ajustar e utilizar corretamente os equipamentos de proteção auditiva, podendo receber a proteção ideal fornecida pelo fabricante. Essa ferramenta também tem um valor educacional muito importante para os funcionários que vão utilizar esses equipamentos, pois permite que eles conheçam em primeira mão os benefícios que eles proporcionam se forem ajustados e usados corretamente.

Conclui-se que inovações em proteção auditiva, como protetores de nível dependente, tecnologia de comunicação e instrumentos de medição de ruído, melhoraram significativamente a capacidade de proteger a audição em ambientes de trabalho ruidosos. No entanto, o sucesso dessas inovações depende, em grande parte, do uso correto e da adequação dos equipamentos. A educação permanente e a vigilância constante são essenciais para prevenir a perda auditiva e garantir a segurança e o bem-estar dos trabalhadores.